ブナは、「山毛欅」「椈」などとも表記されます。 このほかにも木へんに無という表記もあります。 ブナは建築材には適さないこともあり、 使い道がないということから、このような表記になったとのことです。 別名シロブナとも呼ばれます。
温帯の山地に生える落葉広葉樹で、 高さは30メートルほどになります。 葉は互生し、長さは5〜8センチの卵形か広卵形。 ふちには波状の鋸歯があります。 花は5月ころ。 葉と同時に開きます。 秋には黄色く紅葉し、 実は生のまま食べられます。 北は北海道の渡島半島から九州まで分布しています。